در گذشته وظیفه اصلی مهندسان شبکه، نگهداری و مدیریت شبکه بود. این امر شامل تسلط بر اجزای سخت‌افزاری همچون روترها و سوئیچ‌ها، فناوری‌های شبکه از قبیل پروتکل‌های مسیریابی و کیفیت سرویس (QoS)، همچنین عیب‌یابی و رفع مشکلات می‌شد. با تکیه بر این مهارت‌ها، مهندسان شبکه می‌توانستند اقدام به راه اندازی و مدیریت شبکه‌های پیچیده نمایند.
